El VIH y la salud bucal: ¿Qué nos puede enseñar el herpesvirus sobre la inflamación bucal?
Escrito por: Mark Schweizer, DDS MPH
Director de Desarrollo y Proyectos Especiales
Director dental del Southeastern AIDS Training and Education Center
Facultad de Medicina Dental de la Universidad Nova Southeastern
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¿Qué nos puede enseñar el herpesvirus sobre la inflamación bucal?
Una subvención de $2 millones de los Institutos Nacionales de Salud ayudará a los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago a estudiar cómo los herpesvirus y sus mecanismos moleculares subyacentes contribuyen al aumento de la inflamación en las enfermedades bucales, como la periodontitis.
Los investigadores, dirigidos por Afsar Naqvi, de la Facultad de Odontología de la UIC, también estudiarán cómo la manipulación de las pequeñas moléculas que ayudan a regular la expresión génica en el herpesvirus puede ayudar a los profesionales médicos a diagnosticar y tratar las enfermedades bucales.
“Los herpesvirus son únicos tanto por su persistencia de por vida en el cuerpo humano como por su capacidad para codificar microARN virales que no solo alteran sus propias actividades genéticas sino también las funciones de sus células huésped”, dijo Naqvi, profesor adjunto de periodoncia.
Los microARN son moléculas pequeñas en las células que ayudan a controlar cómo se expresan los genes.
“El microARN codificado por el herpesvirus ayuda al virus a sobrevivir de múltiples maneras”, dijo Naqvi. “Como vemos una correlación entre los herpesvirus y la inflamación bucal, queremos examinar si los microARN virales se acumulan en los tejidos bucales inflamados y si alteran la respuesta inmunológica del cuerpo”.
Naqvi y su equipo estudiarán el impacto de los cinco herpesvirus más frecuentes asociados con las enfermedades inflamatorias bucales y cuantificarán sus niveles de microARN y genoma.
“Queremos identificar los microARN que cambian cuando el tejido alrededor de los dientes se inflama”, dijo Naqvi.
La financiación, que se dio en julio, apoyará esta investigación por cinco años, tiempo durante el cual los investigadores esperan descubrir si el microARN viral puede usarse o no como biomarcador para identificar a los pacientes que pueden ser más propensos a la inflamación bucal e influir en las decisiones de tratamiento para obtener mejores resultados. El equipo de investigación también investigará los mecanismos moleculares y celulares mediante los que los microARN del herpesvirus asociados a la enfermedad desregulan las funciones de las células inmunitarias del huésped.
“Comprender la forma en que los microARN del herpesvirus afectan a la inflamación bucal también puede ayudarnos a desarrollar mejores terapias y objetivos farmacológicos para las condiciones inflamatorias frecuentes, no limitadas a las de la boca, como la periodontitis”, dijo Naqvi.
