¿Conexión entre la enfermedad de las encías y el SARS-CoV-2?
Por:
- Mark Schweizer, DDS MPH
Director de Desarrollo y Proyectos Especiales
Director dental del Southeastern AIDS Training and Education Center
Facultad de Medicina Dental de la Universidad Nova Southeastern
Las investigaciones emergentes han sugerido que existe una conexión entre la enfermedad de las encías y el SARS-CoV-2, según un nuevo informe, “The Mouth COVID Connection (MCC)”. El estudio de revisión, que ha sido aceptado para su publicación en la edición de octubre de 2020 de la revista Journal of the California Dental Association (JCDA), sugiere que los pacientes hospitalizados con coronavirus con enfermedad periodontal subyacente previa pueden correr un mayor riesgo de insuficiencia respiratoria.
El estudio del MCC sugiere una relación entre las bacterias de las encías inflamadas y la pérdida ósea (síntomas de la periodontitis crónica) y las complicaciones del COVID-19. Los investigadores sugieren que los pacientes con niveles altos de IL-6 (interleucina), una proteína dañina que se eleva en la enfermedad de las encías, pueden correr un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios potencialmente mortales. Un estudio crítico hecho en Alemania evaluó la proteína IL-6 de pacientes con COVID-19 mientras estaban hospitalizados y determinó que los pacientes que presentaban niveles altos de IL-6 tenían más probabilidades de necesitar un ventilador para respirar.
El estudio fue hecho por el Dr. Shervin Molayem, cirujano dental con sede en Los Ángeles y fundador de la revista de investigación dental de la UCLA, y la Dra. Carla Pontes, científica e investigadora de la salud en Sudáfrica.
El estudio de los Dres. Molayem y Pontes sugiere que los pacientes con problemas de encías corren el riesgo de generar niveles dañinos de proteínas IL-6 que se diseminan a los pulmones. Cuando se combina con el virus SARS-CoV-2, puede contribuir a una crisis respiratoria potencialmente mortal.
“La enfermedad de las encías se ha relacionado con otras enfermedades respiratorias, incluyendo la neumonía y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), por lo que parece biológicamente posible que se deba a los problemas respiratorios del COVID-19”, dijo el Dr. Molayem. “El descubrimiento del impacto devastador y mortal de la proteína en los pacientes una vez hospitalizados, según el estudio alemán, nos hizo pensar en cómo la enfermedad de las encías también podría contribuir a los niveles altos de IL-6”.
Un análisis de los 153,000 americanos que han muerto desde que se informó de los primeros casos destaca un papel potencial que los investigadores creen que la enfermedad de las encías ha desempeñado, y sigue desempeñando, en el creciente
número de muertes por la pandemia. Los pacientes adultos mayores, especialmente aquellos con condiciones subyacentes que comprometen el sistema inmunitario, como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares, tienen más probabilidades de sucumbir a emergencias relacionadas con el COVID-19 que ponen en peligro la vida, incluyendo la insuficiencia respiratoria. Los investigadores del MCC afirman que el mismo grupo demográfico tiene más probabilidades de sufrir una enfermedad crónica de las encías que cualquier otra edad o grupo demográfico.
Los investigadores esperan que estos hallazgos de su revisión obliguen a los hogares de ancianos a implementar un protocolo de evaluación dental que ayude a determinar qué pacientes son más vulnerables a la enfermedad de las encías y a los niveles elevados de proteína IL-6. También instan a los hospitales y a los médicos de urgencias que admiten pacientes con COVID a considerar la enfermedad de las encías como una fuente oculta de inflamación.
Los investigadores afirman que la enfermedad periodontal es la enfermedad menos diagnosticada en odontología e instan a quienes piensan que pueden tener periodontitis a que reciban tratamiento tan pronto como sea posible.
“A medida que el número de muertos sigue aumentando, los CDC ahora predicen que el virus estará entre las principales causas de muerte en los Estados Unidos, justo por detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer”, dijo el Dr. Molayem. “La periodontitis puede hacer que sea aún más mortal. Si le preocupa tener una enfermedad de las encías, su próxima visita al dentista puede salvarle la vida”.
El estudio se publicará en la edición de octubre de JCDA. El informe completo se puede leer abajo.
